অর্থনৈতিক উদ্বেগ গভীর হওয়ায় ব্রিটিশ ভোক্তাদের আস্থা কোভিড-১৯ মহামারির শুরুর দিকের পর থেকে মাসিক ভিত্তিতে সবচেয়ে বড় পতনের শিকার হয়েছে বলে একটি সমীক্ষায় উঠে এসেছে, যা আগামী সপ্তাহে অর্থমন্ত্রী জন হিলির বাজেটের জন্য একটি অনাকাঙ্ক্ষিত প্রেক্ষাপট তৈরি করেছে।
অক্টোবরে জিএফকে-এর ভোক্তা আস্থা সূচক ১১ পয়েন্ট কমে -২৪-এ নেমে এসেছে, যা এপ্রিলের পর সর্বনিম্ন এবং রয়টার্সের এক জরিপে অর্থনীতিবিদদের দেওয়া সমস্ত পূর্বাভাসেরও নিচে। সেপ্টেম্বরের -১৩ সূচকটি ছিল ২০২৪ সালের আগস্টের পর সর্বোচ্চ।
২০২০ সালের এপ্রিলের পর থেকে এক মাস থেকে পরের মাসে এটিই ছিল সবচেয়ে বড় পতন, যা ঘটেছিল ব্রিটেনে প্রথম করোনাভাইরাস লকডাউন শুরু হওয়ার ঠিক পরেই। মহামারীটি বাদ দিলে, এই মাত্রার শেষ পতনটি ঘটেছিল ২০১৬ সালের জুনের ব্রেক্সিট ভোটের পর।
জিএফকে বলেছে, কোনো একটি একক কারণ এই মন্দার ব্যাখ্যা দেয় না এবং এর পরিবর্তে ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতি, মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত ও পারিবারিক বাজেটের ওপর ব্যাপক চাপকে দায়ী করেছে।
হিলি বলেছেন যে তিনি তার বাজেটে পরিবার এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে “স্বস্তির অবকাশ” দিতে চান। তিনি অর্থনীতি নিয়ে আশাবাদী সুরেই কথা বলেছেন এবং বছরের প্রথমার্ধে গ্রুপ অফ সেভেনের মধ্যে যৌথভাবে দ্রুততম প্রবৃদ্ধির কথা উল্লেখ করেছেন। কিন্তু এই মাসে এসঅ্যান্ডপি গ্লোবাল এবং এলএসইজি/ইপসোস-এর সমীক্ষায় দুর্বল ভোক্তা মনোভাবও প্রকাশ পেয়েছে, যা অ্যান্ডি বার্নহ্যাম প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সময় থেকে শুরু হওয়া অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারকে ব্যাহত করছে।
“এই অবনতির গতি উদ্বেগজনক,” বলেছেন জিএফকে-এর কনজিউমার ইনসাইটস ডিরেক্টর নিল বেলামি।
বৃহত্তর অর্থনীতি সম্পর্কে পরিবারগুলোর দৃষ্টিভঙ্গি এবং বড় ধরনের কেনাকাটার আগ্রহ তীব্রভাবে অবনতি ঘটেছে, যার ফলে প্রধান ক্রয় সূচকটি দুই বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে।
ভোক্তাদের মূল্যস্ফীতির প্রত্যাশা এপ্রিলের পর থেকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যখন তা প্রায় সাড়ে তিন বছরের সর্বোচ্চ শিখরে উঠেছিল। এটি ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডকে উদ্বিগ্ন করতে পারে, যা আগামী মাসে সুদের হার বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে।
জিএফকে-এর এই জরিপটি ১ থেকে ১৪ অক্টোবর পর্যন্ত ২,০০৩ জন প্রাপ্তবয়স্কের উপর পরিচালিত হয়েছিল।
